Fender's Judicial War auf Stratocaster Shape: Was es für Gitarrenhersteller bedeutet

Ein deutsches Gericht entschied, dass die Form des Gitarrenkörpers von Stratocaster ein urheberrechtlich geschütztes Kunstwerk sei. Diese Situation führte dazu, dass die Fender Corporation begann, Klagen und Bestellungen gegen kleine Gitarrenhersteller sowie Einzelhandelsketten einzureichen, die diese Instrumente verkaufen.

Anfang März 2024 erließ das Landgericht Düsseldorf ein umstrittenes Urteil, in dem die Form des Stratocaster-Rumpfes als Kunstwerk anerkannt wurde. Dies geschah auf der Forderung von Fender an den chinesischen Hersteller von E-Gitarren Yiwu Philharmonic Musical Instruments Co., im Zusammenhang mit dem Versagen des Angeklagten, befriedigte das Gericht alle Ansprüche des Klägers automatisch.

Nun riskiert jeder Hersteller, der Stratocaster herstellt und in der EU verkauft, die Rechte von Fender zu verletzen. Das Unternehmen argumentiert, dass die Maßnahmen auf "offensichtliche Fälle" von Störungen abzielen, nicht auf die Einschränkung der Innovation. Die Anwaltskanzlei Bird & Bird hat jedoch Warnungen an eine Vielzahl von Herstellern ausgegeben, darunter auch kleinere, limitierte Gitarrenfirmen und große Einzelhandelsketten.

Laut dem Anwalt Ronald Binstock, der in den späten 2000er Jahren in den USA auf der Seite unabhängiger Hersteller sprach, ist Fenders Position schwach: Das technische Urteil ist kein Präzedenzfall und erklärte vor Gericht "fiktionale Präsentation der Geschichte der Marke". Darüber hinaus stellt Binstock fest, dass sich die Formen der Stratocaster-Rümpfe im Laufe der Zeit verändert haben und niemand in der Gitarrenindustrie ein Monopol auf diese Form beanspruchen kann.

Tatsächlich hat Fender im Laufe der Jahre keine aktiven Maßnahmen ergriffen, um seine Stratocaster-Rechte zu schützen, selbst wenn er die Tatsache des Kopierens in seinen Werbematerialien verwendet hat ("World's Most Copy Guitar!"). Erschwerend kommt hinzu, dass der Investmentarm von Servco Pacific, dem Fender gehört, in Reverb Holdings investiert hat, den größten Online-Marktplatz für Musikinstrumente.

Als Ergebnis hat Fender harte Kritik von Musikern und der Gitarren-Community konfrontiert, die einen negativen Einfluss auf den Ruf der Marke haben könnte. Angesichts der schwierigen wirtschaftlichen Situation und der finanziellen Probleme von Fender ist es möglich, dass das Unternehmen versucht, die Situation durch Verhandlungen zu lösen, um weitere Rechtskosten und Reputationsverluste zu vermeiden.