Billy Joel rejette le film biographique 'Billy & Me' en raison de questions de droits et d'histoire personnelle

Billy Joel a fermement condamné le biopic inédit "Billy and I", réalisé par John Ottman (connu pour "Michael" et "Bohemian Rhapsody"). La chanteuse a appelé le projet --misguided-- et a dit qu'elle ne recevra pas les droits nécessaires à la musique. Le film suit les premières années de la carrière de Joel, avant d'écrire des succès comme "Piano Man", du point de vue de son premier manager, Irwin Mazur.

Joel insiste sur le fait que le film est juridiquement et professionnellement inapproprié car les droits à sa musique, en particulier les premiers enregistrements, ne seront pas accordés. Depuis 2021, les parties intéressées sont officiellement averties qu'elles n'ont pas de droits musicaux.

Malgré cela, Ottman prévoit de commencer à filmer en octobre, en utilisant les droits aux souvenirs du batteur John Small et du réalisateur vidéo, qui conseille également le film et dirige une équipe de tournage séparée. Small, ancien batteur et membre du premier groupe de Joel The Hassles, a également partagé des souvenirs d'une relation difficile avec Joel, y compris une altercation personnelle et de graves conséquences pour les deux.

Joel désapprouvait le film, qualifiant l'album The Hassles (1970) de « sottises psychédéliques » et racontait une histoire personnelle sur la crise causée par sa relation avec sa femme Small a conduit à son expulsion, dépression et tentative de suicide. Malgré cela, Small a par la suite pardonné Joel, et leur mariage a duré de 1973 à 1982. Small a décrit le film comme la version la plus honnête et authentique des premières années de Joël..Joël n'a pas autorisé ou soutenu le projet, et toute tentative de promouvoir sans son approbation serait illégale.